慈禧带着朝廷逃往西安，对清政府来说，是一次彻底的错误。

西逃的慈禧在八国联军占领北京后第7天（1900 年 8 月 20 日），发布了一道自责上谕，企图弱化这一错误的影响。

自责之余，慈禧于 1901 年 1 月 29 日指示光绪发布重启变法的上谕，对变法的必要性进行了检讨：

我中国之弱，在于习气太深，文法太密。庸俗之吏多，豪杰之士少。文法者庸人借为藏身之固，而胥吏倚为牟利之符。公事以文牍相往来，而毫无实际。人才以资格相限制，而日见消磨。误国家者在一私字，困天下者在一例字。至近之学西法者，语言文字，制造器械而已。此西艺之皮毛，而非西政之本源也。……舍其本源而不学，学其皮毛而又不精，天下安得富强耶！总之，法令不更，锢习不破；欲求振作，当议更张。①

对慈禧来说，在联合义和团这一本来反清排外的民间草根力量从事反对洋人的尝试失败后，允许光绪发布这样一个上谕，乃形势所迫，并不表示她弄清了不得不逃亡的根本原因。

单就帝制国体之皇权享有的无上权威来看，光绪上谕对时弊的认识，也算不易。

上谕要求各级官员，“各就现在情形，参酌中西政要，举凡朝章国故，吏治民生，学校科举，军政财政”等事项，提出因革变法的建议。

此后，1901年4月成立了督办政务处（庆亲王、荣禄、李鸿章为主管，张之洞、刘坤一协同办理）来规划和审查因革计划。

7月，张之洞和刘坤一三次联名上奏，就改革科举、设立新式学校、废止捐纳、终止陋规、采用西法练兵、发展农业、工业、铁路和商业等，提出了广泛的新政计划。慈禧便以这些计划为主，在张之洞和刘坤一支持下，开始了一场与1898年光绪维新变法基本相近的宏大社会改造计划。

这一改造计划及 1905 年开始的君主立宪运动，被称为晚清的改革新政。

慈禧自以为精明，认为通过改革可以延续满清政权，但实际上每一项改革措施，都恰恰是在削弱这个政权。

因为改革所释放的社会力量，在慈禧错误地阻止1898 年的变法、又错误地丢弃北京逃往西安后，都最终成为反对满清政权的力量。

更根本的是，这些社会力量的成长，是伴随着中国农业－士绅体系之社会结构的瓦解，而在寻求重生之梦中涌现出的新社会力量。

注释

①夏新华等整理，近代中国宪政历程：史料荟萃，第 35－36 页。返回搜狐，查看更多