乔致庸对乔家财富的积累做出了巨大贡献。从他接手乔家的产业到去世之前，乔家产业的规模在他手中增长了200倍。可以说，乔致庸算得上是半个红顶商人了。当时，朝廷国库常常捉襟见肘，慈禧太后甚至要去找乔致庸借钱。虽然现在有些商人也富裕，但国家对他们的财富并不看重。相比之下，乔致庸手里的财富是实实在在的真金白银，而不是数字上的虚拟资产。

余秋雨先生曾经写过一篇《抱愧山西》的文章，提到他在查阅了大量资料后发现，过去对山西贫困的理解是错误的。事实上，在19世纪和20世纪初，甚至可以追溯到更早的五百年，山西几乎是中国的金融和贸易中心。而我们今天所看到的北京、上海、广州等大城市，其实都是山西商人展示实力的地方和起点。

乔家到底有多少钱呢？据估计，乔家每年固定能自给自足达到千万两白银，流动资金大致在700万到1000万两白银之间。而且，除了这些金银，还拥有大量无法估价的不动产、票号和商业门面。当时的美国学者也曾提到太谷，说这里是中国的华尔街。

乔致庸凭借这样的家底，完全可以称得上是世界级的富豪。乔家大院就非常能体现乔致庸的财富。这座大院有313间房间，而且传说乔致庸在建房时，要求每一块砖下面都要放一枚铜钱。这座大宅的价值到底有多高呢？当时，除了最高统治者和他们手下的高官，几乎没有其他商人能建得起如此规模的大宅。

慈禧太后和光绪帝在逃亡时，因为资金紧张，曾希望向晋商借钱。当时，晋商的情况并不乐观，大家都忙着自保，能够挺过乱世已是幸运。绝大多数人都婉拒了，但乔家的大德通经理却答应了他们，并且在未与乔致庸商量的情况下，直接借给慈禧三十万两白银。按照当时的购买力计算，晚清时期的白银一两大约相当于今天的700元人民币。乔家如此大方的举动，真是让人瞠目结舌。而乔致庸借出的这笔钱，唯一要求的回报，就是一块匾额福种琅环，并且这块匾额被挂在了乔家大院的大门上。

这并不是乔家唯一一次为清政府捐赠。李鸿章在推行洋务运动时，因国库空虚，曾向乔致庸募集捐款。乔致庸也慷慨解囊，捐赠了十万两白银。此外，乔致庸的孙女虽然不太清楚乔致庸具体有多少钱，但她记得父亲曾提到，乔致庸曾经为北洋政府捐赠过一艘军舰。

乔家是晋商中的佼佼者，而整个晋商体系则庞大到一丝一发都能牵动整个国家。晋商之间的合作关系非常紧密，保持着长期的良好往来。乔家的当铺、粮店、商铺和票号遍布全国，足足有200多处。然而，随着清朝的衰落，这个和清朝紧密相连的商业帝国最终也在历史的洪流中走向了灭亡。

返回搜狐，查看更多